CHƯƠNG 1: TIẾNG GỌI “CON TRAI TÔI” GIỮA HÀNH LANG KHOA SẢN
Cánh cửa phòng sinh vừa mở ra, một cơn đau dữ dội đã kéo đến khiến Thẩm Thanh Uyển phải bám chặt vào thành giường đẩy.
Mồ hôi lạnh túa ra trên trán cô. Hai bàn tay run lên, nhưng ánh mắt vẫn cố giữ bình tĩnh. Nữ y tá đứng bên cạnh vừa kiểm tra hồ sơ vừa dịu giọng trấn an:
“Cô Thẩm, cô cố gắng thở đều. Bác sĩ Từ đã chuẩn bị xong rồi. Chúng ta sẽ vào phòng sinh ngay.”
Thanh Uyển khẽ gật đầu.
Cô đã chờ ngày này suốt chín tháng.
Chín tháng cô tự mình đi khám, tự mình uống từng viên thuốc, tự mình chịu những đêm mất ngủ vì chuột rút và những lần đau lưng đến mức không thể đứng thẳng.
Người đàn ông từng hứa sẽ nắm tay cô trong phòng sinh lại đang “đi công tác” ở Thượng Hải.
Ít nhất, Cố Minh Thành đã nói như vậy.
Sáng hôm ấy, anh còn nhắn cho cô một dòng ngắn ngủi:
“Anh bận họp. Có gì gọi trợ lý.”
Không một lời hỏi thăm.
Không một câu chúc bình an.
Thanh Uyển đã nhìn dòng tin nhắn ấy rất lâu, sau đó tắt màn hình, tự nhủ rằng hôm nay là ngày con cô chào đời. Cô không muốn vì một người chồng lạnh nhạt mà làm hỏng khoảnh khắc quan trọng nhất của đời mình.
Chiếc giường đẩy vừa rời khỏi khu vực chờ thì đầu hành lang bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập.
“Tránh ra!”
“Bác sĩ đâu?”
“Mau gọi bác sĩ!”
Tiếng đàn ông hoảng loạn vang lên, quen thuộc đến mức khiến toàn thân Thanh Uyển cứng đờ.
Cô quay đầu lại.
Trong khoảnh khắc ấy, những âm thanh xung quanh dường như biến mất.
Người vừa lao vào khoa cấp cứu sản không phải ai khác mà chính là chồng cô, Cố Minh Thành.
Bộ âu phục màu đen của anh nhăn nhúm, cà vạt lệch sang một bên. Gương mặt vốn luôn điềm tĩnh giờ trắng bệch, hai tay đang dìu một cô gái trẻ mặc váy màu kem.
Cô gái ấy ôm bụng, gương mặt méo đi vì đau đớn.
Lâm Tuyết Nghi.
Thư ký riêng của Minh Thành.
Cũng là người phụ nữ mà suốt sáu tháng qua, Thanh Uyển đã nhiều lần nhìn thấy tên xuất hiện trong điện thoại chồng lúc nửa đêm.
Minh Thành không nhìn thấy vợ.
Hoặc có lẽ, anh nhìn thấy nhưng không còn đủ tâm trí để bận tâm.
Anh ôm lấy vai Tuyết Nghi, gào lên với bác sĩ đang chạy tới:
“Bác sĩ, xin hãy cứu con trai tôi!”
Cả hành lang lặng đi.
Nữ y tá bên cạnh Thanh Uyển giật mình, quay sang nhìn cô.
Sắc mặt Thanh Uyển trắng đến mức gần như trong suốt.
Một cơn đau khác lại dâng lên từ bụng dưới, nhưng kỳ lạ thay, cô không còn cảm thấy đau nữa.
Trong đầu cô chỉ còn vang lên bốn chữ:
“Con trai của tôi.”
Tuyết Nghi nắm chặt vạt áo Minh Thành, giọng yếu ớt:
“Minh Thành… em sợ lắm…”
“Đừng sợ.” Anh cúi xuống, dịu dàng lau mồ hôi trên trán cô ta. “Anh ở đây. Anh sẽ không để mẹ con em xảy ra chuyện.”
Những lời ấy, Thanh Uyển chưa từng được nghe.
Ngày cô bị động thai ở tháng thứ năm, cô gọi cho anh mười ba cuộc.
Minh Thành chỉ nhắn lại:
“Anh đang tiếp khách. Em tự đến bệnh viện đi.”
Ngày bác sĩ nói thai nhi có dấu hiệu thiếu cân, cô hoảng sợ đến mất ngủ. Anh vẫn lạnh lùng bảo:
“Chuyện mang thai phụ nữ nào chẳng trải qua. Em đừng quá nhạy cảm.”
Thế nhưng bây giờ, trước mặt một người phụ nữ khác, anh lại có thể hoảng loạn đến mức đánh mất vẻ kiêu ngạo thường ngày.
Nữ y tá cạnh Thanh Uyển không nhịn được, khẽ hỏi:
“Cô Thẩm… người đàn ông kia có phải…”
“Không cần hỏi.”
Giọng Thanh Uyển rất nhẹ.
Nhẹ đến mức gần như không còn cảm xúc.
Minh Thành lúc này mới nghe thấy tiếng cô.
Anh ngẩng đầu lên.
Ánh mắt hai người chạm nhau giữa hành lang sáng trắng.
Trong khoảnh khắc ấy, gương mặt anh thoáng hiện vẻ bối rối.
“Thanh Uyển?”
Anh nhìn chiếc giường đẩy, nhìn bộ đồ bệnh nhân trên người cô, rồi nhìn xuống bụng cô.
Dường như đến lúc này anh mới nhớ hôm nay cũng là ngày dự sinh của vợ mình.
“Em… sao em lại ở đây?”
Câu hỏi ấy khiến nữ y tá sững sờ.
Thanh Uyển bật cười.
Một nụ cười rất khẽ, rất lạnh.
“Đây là khoa sản.” Cô nhìn thẳng vào mắt anh. “Anh nghĩ tôi đến đây để làm gì?”
Minh Thành nghẹn lời.
Tuyết Nghi vẫn bám lấy cánh tay anh, thân người khẽ run lên:
“Minh Thành, em đau…”
Sự do dự trên gương mặt anh lập tức biến mất.
Anh quay sang bác sĩ:
“Đưa cô ấy vào cấp cứu trước! Bất kể phải làm gì cũng phải bảo vệ đứa trẻ!”
Bác sĩ cau mày:
“Anh là người nhà của bệnh nhân?”
“Tôi là cha đứa trẻ.”
Câu trả lời dứt khoát như một nhát dao cắt đứt chút hy vọng cuối cùng trong lòng Thanh Uyển.
Minh Thành ký tên vào hồ sơ tiếp nhận của Tuyết Nghi ngay trước mặt vợ.
Từng nét bút mạnh mẽ, không hề chần chừ.
Thanh Uyển nhìn bàn tay ấy.
Bàn tay từng đeo nhẫn cho cô trong lễ cưới ba năm trước.
Bàn tay từng nắm tay cô trước bàn thờ tổ tiên nhà họ Cố, hứa sẽ cùng cô đi hết quãng đời còn lại.
Giờ đây, cũng chính bàn tay đó đang ký tên với tư cách cha của đứa con trong bụng một người phụ nữ khác.
“Cô Thẩm, chúng ta phải đi thôi.”
Nữ y tá lo lắng nhắc nhở.
Thanh Uyển vẫn không rời mắt khỏi Minh Thành.
Cô chậm rãi giơ tay trái lên, tháo chiếc nhẫn cưới đã đeo suốt ba năm.
Chiếc nhẫn hơi chật vì ngón tay cô phù lên trong những tháng cuối thai kỳ. Cô phải dùng sức mới kéo được nó ra.
Vành da dưới nhẫn đỏ ửng.
Minh Thành nhìn thấy hành động ấy, sắc mặt bỗng thay đổi.
“Thanh Uyển, em đang làm gì?”
Cô không trả lời.
Cô đặt chiếc nhẫn vào lòng bàn tay, nhìn nó vài giây rồi đưa cho nữ y tá:
“Phiền cô cho tôi mượn một chiếc phong bì.”
“Cô Thẩm…”
“Làm ơn.”
Nữ y tá vội lấy một phong bì hồ sơ nhỏ từ quầy trực.
Thanh Uyển bỏ chiếc nhẫn vào trong.
Sau đó cô lấy từ chiếc túi đặt cạnh giường một tập giấy đã được chuẩn bị sẵn.
Minh Thành nhìn thấy trang đầu tiên, đồng tử bỗng co lại.
“Đó là gì?”
Thanh Uyển đặt tập giấy lên đùi, cầm bút.
Cơn đau chuyển dạ lại kéo đến. Bàn tay cô run lên, nét mực đầu tiên bị lệch.
Nhưng cô vẫn kiên nhẫn ký từng trang.
Thẩm Thanh Uyển.
Ba chữ ấy hiện lên rõ ràng ở cuối mỗi tờ giấy.
Minh Thành buông vai Tuyết Nghi, bước về phía cô:
“Em ký cái gì?”
Thanh Uyển khép tập hồ sơ lại.
“Không liên quan đến anh.”
“Đưa anh xem.”
Anh vừa vươn tay, cô đã ôm tập giấy vào ngực.
“Cố Minh Thành.”
Đây là lần đầu tiên sau ba năm kết hôn, cô gọi đầy đủ tên anh bằng giọng bình tĩnh đến đáng sợ như vậy.
“Anh đã chọn mẹ con cô ấy, vậy thì hãy chăm sóc họ thật tốt.”
Minh Thành nhíu mày:
“Bây giờ không phải lúc em gây chuyện.”
“Gây chuyện?”
Thanh Uyển lặp lại hai chữ ấy.
Cô nhìn người chồng đã chung sống với mình ba năm, bỗng cảm thấy vô cùng xa lạ.
“Anh nói dối rằng đang công tác ở Thượng Hải. Anh đưa nhân tình vào khoa sản ngay trong ngày vợ mình sinh con. Anh ký tên nhận đứa trẻ của cô ta trước mặt tôi. Vậy mà anh cho rằng người gây chuyện là tôi?”
“Anh sẽ giải thích sau.”
“Không cần.”
“Thanh Uyển!”
“Anh không còn cơ hội giải thích nữa.”
Minh Thành sững người.
Trong ánh mắt cô không có giận dữ, cũng không có nước mắt.
Chỉ có sự bình thản của một người đã hoàn toàn buông bỏ.
Điều đó khiến anh bất an hơn bất kỳ trận cãi vã nào.
Tuyết Nghi bỗng rên lên, cả người khuỵu xuống.
“Minh Thành… cứu em…”
Anh lập tức quay lại đỡ cô ta.
Bác sĩ thúc giục:
“Không thể trì hoãn nữa. Người nhà tránh sang một bên!”
Tuyết Nghi được đưa vào phòng cấp cứu.
Trước khi cánh cửa đóng lại, cô ta quay đầu nhìn Thanh Uyển.
Trong đôi mắt đẫm nước ấy thoáng qua một tia đắc ý.
Chỉ trong một giây.
Nhưng Thanh Uyển đã nhìn thấy.
Minh Thành đứng trước cửa phòng cấp cứu, hai tay siết chặt, hoàn toàn quên mất người vợ cũng đang chờ sinh ở phía sau.
Thanh Uyển khẽ nhắm mắt.
Cô quay sang nữ y tá:
“Phiền cô đưa tập giấy này cho ông Trình khi ông ấy đến.”
“Ông Trình là ai?”
“Ông ấy sẽ tự giới thiệu.”
“Còn chiếc nhẫn?”
“Để cùng với hồ sơ.”
Nữ y tá đón lấy tập giấy và phong bì, vẻ mặt lo lắng:
“Nhưng cô sắp sinh rồi. Người nhà cô đâu?”
Thanh Uyển nhìn về cuối hành lang.
Một người phụ nữ trung niên mặc áo khoác dài màu nâu đang vội vã chạy đến. Đó là dì Tần, quản gia cũ của nhà họ Thẩm, người đã chăm sóc cô từ nhỏ.
“Tiểu thư!”
Dì Tần chạy đến, đôi mắt đỏ hoe.
“Xe đã chuẩn bị xong. Bác sĩ bên bệnh viện Nhân Hòa cũng đang chờ.”
Nữ y tá sửng sốt:
“Cô muốn chuyển viện lúc này sao? Cô đã có dấu hiệu chuyển dạ, rất nguy hiểm.”
Thanh Uyển bình tĩnh đáp:
“Bác sĩ Từ đã đánh giá tình trạng của tôi. Tôi có thể chuyển bằng xe chuyên dụng.”
“Nhưng…”
“Tôi không thể sinh con ở nơi này.”
Giọng cô vẫn nhẹ, nhưng không ai có thể thay đổi quyết định ấy.
Minh Thành nghe thấy cuộc đối thoại, lập tức quay lại:
“Em định đi đâu?”
Thanh Uyển không nhìn anh.
“Không liên quan đến anh.”
“Em sắp sinh, đừng tùy hứng!”
“Cố Minh Thành, người đang tùy hứng là anh.”
“Thanh Uyển, anh đã nói sẽ giải thích.”
“Anh vẫn chưa hiểu sao?”
Cô quay đầu, nhìn thẳng vào anh lần cuối.
“Từ giây phút anh hét lên ‘cứu con trai tôi’, giữa chúng ta đã không còn gì để giải thích nữa.”
Gương mặt Minh Thành cứng lại.
Anh bước tới, định giữ chiếc giường đẩy.
Dì Tần lập tức chắn trước mặt anh:
“Cố tiên sinh, xin anh tránh ra.”
“Bà là ai mà dám ngăn tôi?”
“Tôi là người của nhà họ Thẩm.”
Nghe ba chữ ấy, ánh mắt Minh Thành thoáng dao động.
Trong ba năm kết hôn, Thanh Uyển rất ít nhắc đến gia đình mình. Anh chỉ biết cha mẹ cô đã qua đời, để lại một căn nhà cũ ở Tô Châu cùng vài khoản tiết kiệm.
Cô sống giản dị, không dùng hàng hiệu, không tham gia những buổi tiệc xa hoa.
Minh Thành vẫn cho rằng nhà họ Thẩm chỉ là một gia đình trung lưu đã sa sút.
Anh không biết vì sao lúc này một quản gia riêng lại xuất hiện, càng không biết chiếc xe cứu thương đặc biệt đang chờ bên ngoài thuộc về bệnh viện tư nhân đắt đỏ nhất Hàng Châu.
“Minh Thành!”
Mẹ anh, bà Cố, từ thang máy bước ra.
Bà vừa nhìn thấy Thanh Uyển đã sa sầm mặt:
“Hôm nay là ngày quan trọng của nhà họ Cố, cô còn định làm loạn đến bao giờ?”
Thanh Uyển im lặng.
Bà Cố đi thẳng đến bên con trai:
“Tuyết Nghi thế nào rồi? Cháu trai của mẹ có sao không?”
Nữ y tá bên cạnh Thanh Uyển kinh ngạc đến mức không nói nên lời.
Bà Cố biết.
Không chỉ biết, bà còn công khai thừa nhận đứa trẻ trong bụng Tuyết Nghi là cháu trai mình.
Ba tháng trước, bà vẫn còn đến nhà Thanh Uyển, đặt một hộp thuốc bổ lên bàn rồi lạnh nhạt nói:
“Cô mang thai con gái thì càng phải biết giữ sức. Sau này Minh Thành muốn có con trai, cô cũng đừng quá hẹp hòi.”
Khi ấy Thanh Uyển chỉ nghĩ bà trọng nam khinh nữ.
Cô không ngờ cái gọi là “con trai” đã tồn tại từ lâu.
Thấy Thanh Uyển nhìn mình, bà Cố không hề xấu hổ.
“Cô đã biết rồi thì càng tốt.”
Bà nâng cằm, giọng lạnh lùng:
“Nhà họ Cố không thể không có người nối dõi. Tuyết Nghi hiểu chuyện, lại mang con trai. Chỉ cần cô ngoan ngoãn chấp nhận, vị trí Cố phu nhân vẫn là của cô.”
Thanh Uyển nhìn bà như nhìn một người xa lạ.
“Bà muốn tôi chấp nhận chồng mình có con với người khác?”
“Đàn ông thành đạt có vài chuyện bên ngoài là bình thường. Cô đã mang thai con gái, sau này Tuyết Nghi sinh con trai, hai đứa trẻ cùng lớn lên, chẳng phải rất tốt sao?”
Dì Tần tức đến run người:
“Bà nói đủ chưa?”
Bà Cố liếc dì Tần:
“Đây là chuyện nhà họ Cố, người ngoài đừng xen vào.”
“Chuyện nhà họ Cố?”
Dì Tần cười lạnh.
“Bà thật sự nghĩ tiểu thư nhà chúng tôi cần cái danh Cố phu nhân của các người sao?”
Bà Cố nhíu mày:
“Tiểu thư gì chứ? Nhà họ Thẩm đã chẳng còn gì từ lâu.”
Dì Tần định nói tiếp nhưng Thanh Uyển khẽ lắc đầu.
“Không cần.”
Cô đã không còn muốn giải thích bất cứ điều gì.
Chiếc giường được đẩy về phía thang máy.
Minh Thành bất giác đi theo hai bước:
“Thanh Uyển, dừng lại!”
Cô không quay đầu.
“Em muốn đi đâu?”
Vẫn không có câu trả lời.
“Đứa trẻ là con anh. Em không có quyền đưa nó đi!”
Lần này, Thanh Uyển dừng lại.
Cô nghiêng mặt, ánh mắt lạnh như mặt hồ Tây Hồ giữa mùa đông.
“Anh vừa cầu xin bác sĩ cứu con trai mình.”
“Anh…”
“Còn đứa trẻ trong bụng tôi, từ đầu đến cuối anh chưa từng hỏi một câu.”
Minh Thành há miệng nhưng không thể phản bác.
“Ba năm qua, tôi đã cho anh quá nhiều quyền.” Thanh Uyển nói. “Từ hôm nay, anh không còn quyền gì đối với tôi và con nữa.”
Cửa thang máy mở ra.
Dì Tần đẩy cô vào trong.
Trước khi cánh cửa khép lại, Minh Thành nhìn thấy cô tựa đầu vào gối, một tay đặt lên bụng, gương mặt trắng bệch nhưng không rơi một giọt nước mắt.
Không hiểu vì sao, tim anh bỗng thắt lại.
Anh có cảm giác một thứ rất quan trọng đang rời khỏi đời mình.
Nhưng đúng lúc ấy, cửa phòng cấp cứu bật mở.
Một bác sĩ bước ra:
“Người nhà bệnh nhân Lâm Tuyết Nghi đâu?”
Minh Thành lập tức quay lại.
“Tôi đây.”
“Thai phụ có dấu hiệu sinh non. Chúng tôi cần làm thêm xét nghiệm và có thể phải can thiệp khẩn cấp.”
“Bác sĩ, bằng mọi giá hãy bảo vệ đứa trẻ.”
“Anh ký vào đây.”
Minh Thành cầm bút, nhưng ánh mắt vẫn hướng về phía thang máy đã đóng kín.
Bà Cố giục:
“Con còn nhìn gì nữa? Cháu trai của con đang gặp nguy hiểm!”
Anh siết chặt bút rồi cúi xuống ký.
Ở bên ngoài bệnh viện, chiếc xe chuyên dụng đã chờ sẵn.
Thanh Uyển vừa được đưa lên xe thì cơn đau mạnh hơn ập đến. Cô cắn chặt môi, hai bàn tay nắm lấy ga giường.
Dì Tần ngồi bên cạnh, nước mắt không ngừng rơi.
“Tiểu thư, cô cần gì phải chịu đến mức này? Chỉ cần cô nói sớm, ông Trình đã có thể xử lý nhà họ Cố từ lâu.”
Thanh Uyển nhắm mắt.
“Cháu từng hy vọng anh ấy sẽ thay đổi.”
“Ba năm rồi.”
“Vâng. Ba năm rồi.”
Cô nhớ lại ngày đầu tiên gặp Minh Thành.
Khi ấy anh chưa phải tổng giám đốc tập đoàn Cố thị. Anh chỉ là một quản lý trẻ bị đối thủ chèn ép, đứng một mình dưới cơn mưa trước tòa nhà văn phòng.
Thanh Uyển đã đưa anh một chiếc ô.
Sau đó, cô âm thầm nhờ ông Trình giúp công ty của anh vượt qua cuộc khủng hoảng vốn.
Minh Thành từng nói:
“Thanh Uyển, đời này anh sẽ không phụ em.”
Cô đã tin.
Vì tin nên cô giấu thân phận người thừa kế duy nhất của tập đoàn Thẩm Hoa.
Vì tin nên cô để anh nghĩ những hợp đồng lớn liên tiếp xuất hiện chỉ nhờ năng lực của anh.
Vì tin nên cô dùng quỹ đầu tư đứng tên người khác rót vốn cho Cố thị, giúp anh từ một giám đốc chi nhánh trở thành người đứng đầu tập đoàn.
Cô muốn biết người đàn ông ấy yêu cô hay yêu gia thế của cô.
Ba năm qua, Minh Thành chưa từng biết vợ mình sở hữu bao nhiêu.
Nhưng giờ đây, điều đó không còn quan trọng.
“Dì Tần.”
“Tiểu thư?”
“Tập giấy cháu ký đã giao cho ông Trình chưa?”
“Ông ấy đang đến bệnh viện lấy.”
“Bảo ông ấy thực hiện ngay.”
Dì Tần do dự:
“Cô thật sự muốn thu hồi toàn bộ quyền ủy thác vốn sao?”
“Vâng.”
“Nếu làm vậy, chuỗi vốn của Cố thị sẽ đứt. Những dự án đang triển khai có thể bị ngân hàng yêu cầu đánh giá lại.”
Thanh Uyển nhìn qua cửa kính xe.
Bầu trời Hàng Châu xám đục. Những hạt mưa đầu mùa đập lên kính, kéo thành từng vệt dài.
“Đó vốn là tiền của nhà họ Thẩm.”
Cô nói rất chậm.
“Tôi từng cho anh ấy vì tin anh ấy là chồng mình. Bây giờ anh ấy đã chọn một gia đình khác, tôi chỉ lấy lại thứ thuộc về tôi.”
“Còn đơn chấm dứt hôn nhân?”
“Gửi cùng lúc.”
“Giấy từ bỏ quyền thừa kế của con cô?”
Thanh Uyển khẽ vuốt bụng.
“Con tôi không cần bất cứ thứ gì của nhà họ Cố.”
Dì Tần nhìn cô, trong mắt vừa đau lòng vừa kính trọng.
“Ông Trình còn hỏi, người đàn ông kia sẽ xử lý thế nào?”
Thanh Uyển biết dì đang nói đến cha của mình.
Thẩm Quốc An.
Người mà cả Hàng Châu đều tưởng đã rút khỏi giới kinh doanh sau biến cố bảy năm trước.
Ông không qua đời như Minh Thành vẫn nghĩ.
Ông chỉ lui về Tô Châu dưỡng bệnh, giao quyền quản lý tập đoàn cho hội đồng ủy thác, đồng thời tôn trọng quyết định sống kín tiếng của con gái.
Ba năm trước, ông phản đối cuộc hôn nhân này.
Thanh Uyển đã quỳ trước phòng thờ tổ tiên suốt một đêm để xin cha đồng ý.
Thẩm Quốc An chỉ nói một câu:
“Cha không sợ con lấy người nghèo. Cha chỉ sợ con lấy nhầm người.”
Khi ấy cô cho rằng cha quá khắt khe.
Bây giờ cô mới hiểu, người nhìn rõ nhất luôn là ông.
“Đừng báo cho cha cháu biết chuyện trong bệnh viện.”
Dì Tần im lặng.
“Dì đã báo rồi sao?”
“Ông chủ biết cô trở dạ nên đang từ Tô Châu đến.”
“Dì Tần…”
“Tiểu thư, cô giấu không được đâu.”
Đúng lúc ấy, cơn đau dữ dội khiến Thanh Uyển bật thở gấp.
Bác sĩ trên xe lập tức kiểm tra:
“Cô Thẩm, chúng ta sắp đến rồi. Cô cố gắng giữ sức.”
Thanh Uyển nhắm mắt, nắm chặt tay dì Tần.
Trong đầu cô không còn hình ảnh Minh Thành nữa.
Chỉ còn tiếng tim thai đều đặn phát ra từ máy theo dõi.
“Con à…” cô thì thầm. “Mẹ sẽ bảo vệ con.”
Trong khi đó, ba giờ sau tại bệnh viện trung tâm Hàng Châu, Cố Minh Thành vẫn đứng trước phòng cấp cứu.
Tuyết Nghi đã được đưa vào khu theo dõi.
Bác sĩ nói thai nhi tạm thời ổn định nhưng cần nằm viện.
Bà Cố thở phào:
“May mà cháu trai mẹ không sao.”
Minh Thành ngồi xuống ghế, xoa trán.
Không hiểu vì sao anh liên tục nhìn về cuối hành lang.
Thanh Uyển đã rời đi ba giờ.
Điện thoại của cô tắt máy.
Dì Tần cũng không nghe.
Anh gọi cho tài xế, quản gia và vài người quen nhưng không ai biết cô đang ở đâu.
Sự bất an trong lòng càng lúc càng rõ.
Bà Cố thấy vậy liền khó chịu:
“Con lo cho cô ta làm gì? Cô ta chỉ giận dỗi thôi. Sinh xong rồi sẽ tự về.”
“Cô ấy đang chuyển dạ.”
“Bên cạnh có người chăm sóc, chẳng xảy ra chuyện gì đâu.”
“Nhưng đó là con của con.”
“Chỉ là con gái.”
Minh Thành cau mày:
“Mẹ!”
Bà Cố im lặng nhưng vẻ mặt vẫn không mấy quan tâm.
Đúng lúc ấy, tiếng giày da vang lên từ đầu hành lang.
Một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi xuất hiện.
Ông mặc áo khoác đen, tóc chải gọn, tay cầm một chiếc cặp da màu nâu sẫm.
Đi phía sau ông là hai trợ lý mặc âu phục.
Nữ y tá nhận ra người này, lập tức lấy tập giấy và phong bì Thanh Uyển để lại.
“Xin hỏi ông có phải ông Trình không?”
“Đúng.”
“Cô Thẩm nhờ tôi giao thứ này cho ông.”
Người đàn ông nhận lấy, kiểm tra chữ ký rồi gật đầu.
“Cảm ơn cô.”
Minh Thành đứng bật dậy.
“Ông là ai?”
Ông Trình quay sang nhìn anh.
Ánh mắt ông bình tĩnh nhưng sắc bén.
“Tôi là Trình Viễn Sơn, luật sư đại diện và người quản lý ủy thác tài sản của cô Thẩm Thanh Uyển.”
Minh Thành sững sờ.
“Quản lý tài sản?”
Ông Trình không giải thích.
Ông mở chiếc cặp da, lấy ra một tập hồ sơ dày, sau đó đặt phong bì có chiếc nhẫn lên trên.
“Cố tiên sinh, đây là văn bản chấm dứt hôn nhân đã có chữ ký của cô Thẩm, thông báo thu hồi toàn bộ quyền ủy thác vốn và quyết định rút khỏi các khoản bảo lãnh liên quan đến Cố thị.”
Sắc mặt Minh Thành thay đổi.
“Ông đang nói gì?”
“Ba năm qua, bảy mươi phần trăm nguồn vốn giúp Cố thị mở rộng không đến từ năng lực huy động của anh.”
Ông Trình nhìn thẳng vào mắt anh.
“Nó đến từ quỹ tín thác của nhà họ Thẩm, do cô Thẩm Thanh Uyển sở hữu.”
Bà Cố bật cười khinh miệt:
“Nhà họ Thẩm nào? Cha mẹ cô ta mất rồi, chỉ còn căn nhà cũ ở Tô Châu.”
Ông Trình chậm rãi quay sang bà.
“Bà nhầm rồi.”
Ông mở chiếc cặp, lấy ra một con dấu đỏ cùng bản sao giấy chứng nhận cổ phần.
“Cô Thẩm là người thừa kế duy nhất của tập đoàn Thẩm Hoa. Còn người bà cho rằng đã qua đời, ông Thẩm Quốc An, hiện đang trên đường đến Hàng Châu đón con gái và cháu ngoại.”
Không khí hành lang đông cứng.
Bàn tay Minh Thành run lên.
“Không thể nào…”
Ông Trình bước đến gần anh, giọng thấp nhưng từng chữ đều như nện xuống nền đá lạnh.
“Cố tiên sinh, ông Thẩm nhờ tôi chuyển cho anh một câu.”
Minh Thành nhìn ông, sắc mặt trắng bệch.
“Ông ấy nói gì?”
Ông Trình khép chiếc cặp da lại.
“Ông ấy nói: người con gái anh bỏ lại trong ngày sinh nở chính là người đã dùng toàn bộ phần thừa kế của mình để đưa anh lên vị trí hôm nay.”
Đầu gối Minh Thành mềm nhũn.
Anh lùi lại một bước, va vào hàng ghế phía sau rồi quỳ sụp xuống giữa hành lang.
“Thanh Uyển…”
Anh nắm lấy tập hồ sơ, giọng khàn đặc:
“Cô ấy đang ở đâu?”
Ông Trình lạnh lùng nhìn anh.
“Anh không còn tư cách hỏi.”
“Cho tôi gặp cô ấy.”
“Cô Thẩm đã dặn không tiếp xúc với bất kỳ người nào thuộc nhà họ Cố.”
“Chỉ một lần thôi.”
Minh Thành ngẩng lên, đôi mắt đỏ ngầu.
“Xin ông cho tôi gặp cô ấy lần cuối.”
Ông Trình không trả lời.
Đúng lúc ấy, điện thoại trong túi ông rung lên.
Ông nghe máy, sắc mặt bỗng thay đổi.
“Cô ấy vào phòng sinh rồi sao?”
Minh Thành lập tức đứng dậy.
“Thanh Uyển đang ở đâu?”
Ông Trình quay đi.
Minh Thành lao tới giữ cánh tay ông:
“Nói cho tôi biết!”
Hai trợ lý lập tức ngăn anh lại.
Ông Trình nhìn người đàn ông đang hoảng loạn trước mặt, ánh mắt không chút thương hại.
“Cô ấy đang sinh con.”
“Bệnh viện nào?”
“Không liên quan đến anh.”
“Tôi là cha đứa trẻ!”
Ông Trình nhìn chiếc nhẫn cưới nằm trong phong bì.
“Ba giờ trước, có lẽ vẫn còn.”
Ông dừng lại rồi lạnh lùng nói:
“Nhưng chính anh đã tự tay từ bỏ tư cách ấy.”
CHƯƠNG 2: TỜ GIẤY THU HỒI TẤT CẢ VÀ ĐỨA TRẺ KHÔNG THUỘC VỀ ANH
Cố Minh Thành chưa từng cảm thấy sợ hãi như vậy.
Ngay cả khi Cố thị đứng bên bờ phá sản ba năm trước, anh vẫn tin mình có thể tìm được đường sống.
Ngay cả khi các cổ đông phản đối quyết định đầu tư của anh, anh vẫn đủ bình tĩnh để ngồi giữa phòng họp, dùng từng con số thuyết phục họ.
Nhưng lúc này, đứng giữa hành lang bệnh viện, nhìn chiếc nhẫn cưới nằm cô độc trong phong bì, anh bỗng thấy mọi thứ trước mắt đang sụp đổ.
“Ông Trình, hãy cho tôi địa chỉ.”
Trình Viễn Sơn đóng cặp da.
“Không thể.”
“Tôi có quyền gặp vợ mình.”
“Văn bản chấm dứt hôn nhân đã được nộp. Cô Thẩm cũng yêu cầu áp dụng biện pháp hạn chế tiếp xúc trong thời gian ở bệnh viện.”
“Cô ấy đang giận. Tôi có thể giải thích.”
“Giải thích điều gì?”
Ông Trình nhìn về phía phòng bệnh của Tuyết Nghi.
“Giải thích vì sao anh nói mình đang công tác ở Thượng Hải nhưng lại xuất hiện cùng một phụ nữ mang thai tại khoa sản?”
Minh Thành siết chặt hàm.
“Chuyện giữa tôi và Tuyết Nghi không đơn giản như mọi người nghĩ.”
“Vậy sao?”
“Cô ấy…”
Anh khựng lại.
Anh không thể nói.
Sáu tháng trước, Tuyết Nghi đưa cho anh một kết quả xét nghiệm, nói rằng cô ta đã mang thai.
Khi ấy, Minh Thành từng yêu cầu cô bỏ đứa trẻ.
Anh không muốn ly hôn với Thanh Uyển. Ít nhất lúc đó, anh chưa từng nghĩ đến việc kết thúc cuộc hôn nhân.
Nhưng Tuyết Nghi khóc lóc nói thai nhi là con trai.
Bà Cố biết chuyện, lập tức ngăn cản.
Bà nói nhà họ Cố chỉ có mình anh là con trai, nhất định phải có người nối dõi. Trong khi đó, bác sĩ từng ám chỉ đứa trẻ trong bụng Thanh Uyển có khả năng là con gái.
Từ đó, mọi thứ dần vượt khỏi tầm kiểm soát.
Tuyết Nghi chuyển vào một căn hộ do bà Cố đứng tên.
Minh Thành bắt đầu đến thăm cô ta thường xuyên.
Mỗi lần trở về nhà, nhìn thấy Thanh Uyển ngồi một mình bên bàn ăn, anh đều cảm thấy áy náy.
Nhưng anh tự an ủi rằng mình chỉ đang chịu trách nhiệm với đứa trẻ.
Anh từng định đợi sau khi Tuyết Nghi sinh con mới nói rõ với vợ.
Anh nghĩ Thanh Uyển hiền lành, mềm lòng, lại không có người thân chống lưng. Dù đau khổ, cô cuối cùng cũng sẽ chấp nhận.
Anh không ngờ cô lại rời đi ngay trong ngày sinh con.
Càng không ngờ người vợ sống giản dị bên mình ba năm lại là người thừa kế của tập đoàn Thẩm Hoa.
“Cố tiên sinh.”
Ông Trình cắt ngang dòng suy nghĩ của anh.
“Anh nên trở về công ty.”
“Tại sao?”
“Vì thông báo thu hồi vốn đã có hiệu lực.”
Như để chứng minh lời ông, điện thoại Minh Thành lập tức rung lên.
Trợ lý gọi đến.
“Cố tổng, xảy ra chuyện rồi.”
“Chuyện gì?”
“Ngân hàng Trung Hải vừa tạm dừng hạn mức tín dụng của dự án Vân Hà. Quỹ Minh Trạch cũng gửi thông báo rút khỏi thỏa thuận bảo lãnh.”
Minh Thành nhìn ông Trình.
“Quỹ Minh Trạch…”
Ông Trình bình thản nói:
“Thuộc quyền kiểm soát của cô Thẩm.”
Giọng trợ lý trong điện thoại càng lúc càng hoảng:
“Không chỉ vậy. Ba nhà cung cấp lớn yêu cầu thanh toán sớm. Cổ phiếu Cố thị đang giảm mạnh vì tin quỹ đầu tư rút vốn.”
“Giữ mọi người ở lại phòng họp. Tôi sẽ về ngay.”
Anh tắt máy, nhưng không lập tức rời đi.
Ánh mắt anh vẫn hướng về ông Trình.
“Thanh Uyển đã chuẩn bị chuyện này từ bao giờ?”
“Từ khi nào không quan trọng.”
“Cô ấy biết chuyện Tuyết Nghi?”
“Cô ấy biết nhiều hơn anh tưởng.”
“Vì sao cô ấy không hỏi tôi?”
Ông Trình bật cười nhạt:
“Anh phản bội cô ấy, nhưng lại trách cô ấy không hỏi?”
Minh Thành nghẹn lời.
Ông Trình bước đi.
Anh vội theo sau:
“Ít nhất hãy nói cho tôi biết cô ấy có an toàn không.”
Ông Trình dừng lại.
Có lẽ đây là câu duy nhất của Minh Thành còn giống một người chồng.
“Bác sĩ đang theo dõi.”
“Đứa trẻ…”
“Chưa sinh.”
“Xin ông báo cho tôi khi mẹ con cô ấy bình an.”
Ông Trình im lặng vài giây.
“Tôi không hứa.”
Nói xong, ông rời khỏi bệnh viện.
Bà Cố vội kéo tay con trai:
“Minh Thành, chuyện ông ta vừa nói có thật không?”
Anh nhìn mẹ.
“Mẹ hỏi chuyện gì?”
“Thanh Uyển thật sự là người thừa kế Thẩm Hoa?”
“Con chưa biết.”
“Vậy những khoản vốn kia…”
“Con phải về công ty.”
“Nhưng Tuyết Nghi và cháu trai con còn ở đây.”
“Bác sĩ nói họ đã ổn định.”
Bà Cố lập tức khó chịu:
“Con định bỏ mặc mẹ con họ sao?”
Minh Thành nhìn cánh cửa phòng bệnh.
Ba giờ trước, anh từng nghĩ đứa trẻ trong đó là thứ quan trọng nhất.
Nhưng giờ đây, trong đầu anh chỉ có hình ảnh Thanh Uyển nằm trên giường đẩy, lặng lẽ tháo nhẫn.
“Con sẽ cử người ở lại.”
“Không được! Tuyết Nghi cần con.”
“Mẹ ở đây là đủ rồi.”
Anh quay người rời đi.
Bà Cố đuổi theo hai bước:
“Minh Thành!”
Anh không quay đầu.
Khi về đến trụ sở Cố thị bên bờ sông Tiền Đường, tình hình đã hỗn loạn.
Phòng họp tầng ba mươi hai chật kín cổ đông.
Màn hình lớn hiển thị giá cổ phiếu liên tục giảm.
Vừa bước vào, Minh Thành đã bị chất vấn.
“Cố tổng, quỹ Minh Trạch vì sao đột ngột rút vốn?”
“Ngân hàng nói bảo lãnh của tập đoàn Thẩm Hoa đã bị hủy, chuyện này là thế nào?”
“Dự án Vân Hà đang ở giai đoạn quan trọng. Nếu thiếu vốn, toàn bộ tiến độ sẽ dừng!”
Minh Thành giơ tay:
“Mọi người bình tĩnh.”
Một cổ đông lớn đập bàn:
“Bình tĩnh thế nào? Hơn một nửa dự án của chúng ta đều dựa vào hạn mức bảo lãnh từ quỹ ủy thác. Bây giờ tất cả đồng loạt bị rút!”
Minh Thành nhìn giám đốc tài chính:
“Chúng ta còn bao nhiêu dòng tiền?”
“Chỉ đủ duy trì hoạt động trong hơn một tháng nếu các đối tác không yêu cầu thanh toán trước.”
“Bán một phần tài sản ngắn hạn.”
“Các tài sản có tính thanh khoản cao đều đã thế chấp.”
Không khí càng thêm căng thẳng.
Một thành viên hội đồng quản trị nhìn anh đầy nghi ngờ:
“Cố tổng, quỹ Minh Trạch đã hỗ trợ Cố thị suốt ba năm. Người đứng sau quỹ này rốt cuộc là ai?”
Minh Thành không trả lời.
Anh đi đến cửa sổ, nhìn thành phố Hàng Châu chìm trong mưa.
Ba năm trước, đúng lúc anh tuyệt vọng nhất, quỹ Minh Trạch xuất hiện.
Họ không yêu cầu vị trí trong hội đồng quản trị, cũng không can thiệp điều hành. Điều kiện duy nhất là Cố thị phải giữ tỷ lệ lao động ổn định và không được cắt giảm phúc lợi của nhân viên.
Khi ấy anh từng tự hào cho rằng nhà đầu tư nhìn thấy tiềm năng của mình.
Bây giờ anh mới biết, người nhìn thấy anh không phải một nhà đầu tư xa lạ.
Mà là người vợ vẫn chờ anh về ăn tối mỗi đêm.
Trợ lý bước đến, hạ giọng:
“Cố tổng, tôi đã kiểm tra. Chủ sở hữu thụ hưởng cuối cùng của quỹ Minh Trạch đúng là phu nhân.”
“Còn tập đoàn Thẩm Hoa?”
“Phu nhân nắm giữ ba mươi tám phần trăm cổ phần trực tiếp và quyền biểu quyết từ quỹ gia đình. Cô ấy là người có quyền kiểm soát thực tế.”
Minh Thành nhắm mắt.
“Vì sao trước đây không ai phát hiện?”
“Các khoản đầu tư đều qua nhiều tầng công ty. Hơn nữa…” Trợ lý ngập ngừng. “Dường như có người cố ý che giấu thân phận của cô ấy.”
“Tìm bệnh viện nơi cô ấy đang ở.”
“Tôi đã cho người kiểm tra, nhưng hồ sơ nhập viện được bảo mật.”
“Tiếp tục tìm.”
“Vâng.”
Cuộc họp kéo dài đến tối.
Minh Thành buộc phải công bố phương án bán một số tài sản cá nhân để bổ sung dòng tiền.
Nhưng từng ấy vẫn không đủ.
Khoảng chín giờ, anh nhận được cuộc gọi từ bà Cố.
Giọng bà hoảng loạn:
“Minh Thành, con mau quay lại bệnh viện!”
“Tuyết Nghi xảy ra chuyện?”
“Bác sĩ vừa đưa kết quả xét nghiệm. Họ nói… họ nói có vấn đề.”
Anh lập tức rời công ty.
Khi tới bệnh viện, Tuyết Nghi đang ngồi trên giường, sắc mặt trắng bệch. Bà Cố đứng bên cạnh, tay cầm một tập kết quả, gương mặt vừa giận vừa sợ.
Bác sĩ nhìn Minh Thành:
“Anh là người nhà?”
“Đúng.”
“Chúng tôi cần xác nhận một số thông tin. Bệnh nhân nói thai nhi được hơn ba mươi ba tuần, nhưng kết quả kiểm tra cho thấy tuổi thai thực tế có thể ít hơn.”
Tuyết Nghi vội nói:
“Có thể do tôi nhớ nhầm ngày.”
Bác sĩ lắc đầu:
“Chênh lệch không chỉ vài ngày.”
Minh Thành cau mày:
“Ý bác sĩ là gì?”
“Dựa trên chỉ số phát triển, thai nhi có khả năng nhỏ hơn gần một tháng so với thông tin bệnh nhân cung cấp.”
Bà Cố quay sang nhìn Tuyết Nghi:
“Nhỏ hơn một tháng?”
Tuyết Nghi nắm chặt ga giường.
“Bác sĩ cũng nói chỉ là có khả năng.”
Bác sĩ tiếp tục:
“Chúng tôi còn phát hiện một số giấy tờ khám thai trước đó có dấu hiệu không thống nhất. Vì vậy, bệnh viện đề nghị đối chiếu lại hồ sơ gốc.”
Minh Thành nhìn cô ta.
“Tuyết Nghi, em giải thích đi.”
“Em đã khám ở nhiều nơi. Có thể họ nhập sai.”
“Ngày em nói mình mang thai là khi nào?”
“Anh hỏi vậy có ý gì?”
“Trả lời anh.”
Ánh mắt Minh Thành dần lạnh xuống.
Tuyết Nghi đỏ mắt:
“Anh nghi ngờ em sao? Hôm nay em suýt mất con, vậy mà anh còn chất vấn em?”
Bà Cố lập tức bênh vực:
“Minh Thành, đừng làm cô ấy kích động.”
Nhưng anh không còn mềm lòng.
“Nếu tuổi thai ít hơn một tháng, thời điểm đó tôi đang ở Bắc Kinh suốt sáu tuần.”
Căn phòng im bặt.
Tuyết Nghi cúi đầu.
“Anh có trở về hai ngày.”
“Ngày nào?”
“Em không nhớ.”
“Nhưng tôi nhớ.”
Anh nhìn cô ta, từng chữ nặng nề:
“Hai ngày tôi về Hàng Châu, tôi đều ở cùng Thanh Uyển.”
Sắc mặt Tuyết Nghi càng trắng hơn.
Bà Cố bắt đầu hoảng:
“Có thể bác sĩ tính sai.”
Bác sĩ nghiêm túc nói:
“Tuổi thai có sai số, nhưng không lớn đến mức đó. Muốn xác định rõ hơn cần đối chiếu toàn bộ hồ sơ.”
Minh Thành kéo ghế ngồi xuống.
Anh nhìn người phụ nữ mình đã tin suốt sáu tháng.
“Đưa điện thoại cho tôi.”
Tuyết Nghi ôm lấy túi xách.
“Tại sao?”
“Đưa đây.”
“Đó là đồ riêng tư của em.”
“Lâm Tuyết Nghi.”
Giọng anh không lớn nhưng khiến cô ta run lên.
“Đứa trẻ trong bụng em có phải con tôi không?”
Tuyết Nghi bật khóc.
“Anh nói gì vậy? Em đi theo anh bao lâu, anh còn không tin em sao?”
“Vậy thì chứng minh.”
“Em không muốn!”
Cô ta bất ngờ đứng dậy, nhưng cơn đau khiến phải ngồi xuống.
Chiếc túi xách rơi khỏi tay.
Điện thoại văng ra nền.
Màn hình sáng lên, hiện một tin nhắn mới.
“Bệnh viện đã phát hiện chưa? Cô từng hứa chỉ cần lấy được tiền sẽ không liên lạc với tôi nữa.”
Người gửi được lưu tên là “Chu Khải”.
Minh Thành cúi xuống nhặt điện thoại.
Tuyết Nghi hoảng hốt lao tới:
“Trả cho em!”
Anh tránh sang một bên, dùng ngày sinh của cô ta để mở khóa.
Tin nhắn với Chu Khải kéo dài hàng tháng.
Càng đọc, sắc mặt anh càng khó coi.
“Đứa trẻ lớn rất khỏe.”
“Cô chắc chắn Cố Minh Thành không nghi ngờ?”
“Mẹ anh ta rất muốn có cháu trai. Chỉ cần tôi nói là con trai, bà ấy sẽ giúp tôi.”
“Sau khi lấy được căn hộ, nhớ chuyển cho tôi phần đã hứa.”
Tin nhắn cuối cùng cách đây hai ngày:
“Nếu cô sinh sớm, chuyện tuổi thai có thể bị phát hiện.”
Tay Minh Thành run lên.
Anh ngẩng đầu nhìn Tuyết Nghi.
“Chu Khải là ai?”
Cô ta khóc nấc:
“Em có thể giải thích.”
“Là ai?”
“Bạn trai cũ.”
“Cha của đứa trẻ?”
Tuyết Nghi không trả lời.
Sự im lặng đã là câu trả lời rõ ràng nhất.
Bà Cố lảo đảo lùi lại, suýt ngã.
“Không thể… Cháu trai của tôi…”
Minh Thành ném điện thoại lên giường.
“Cô lừa tôi.”
“Em không còn cách nào khác!” Tuyết Nghi gào lên. “Anh đã hứa sẽ chăm sóc em, nhưng sau đó lại muốn bỏ mặc em. Em chỉ muốn có một mái nhà.”
“Tôi chưa từng hứa cưới cô.”
“Nhưng anh cho em hy vọng!”
“Tôi cho cô tiền, cho cô chỗ ở, vì tôi tin đứa trẻ là con mình.”
“Anh nghĩ mình vô tội sao?”
Tuyết Nghi nhìn anh bằng đôi mắt đỏ ngầu.
“Nếu anh không phản bội vợ, tôi có cơ hội lừa anh à?”
Câu nói ấy khiến Minh Thành đứng bất động.
Anh muốn phản bác, nhưng không thể.
Đúng vậy.
Nếu anh chưa từng bước qua ranh giới, mọi chuyện đã không xảy ra.
Nếu anh đủ trung thực với Thanh Uyển, cô đã không phải một mình đối diện sự nhục nhã ngay trước cửa phòng sinh.
Nếu anh không tham lam một đứa con trai, anh đã không đánh mất gia đình thật sự của mình vì một lời nói dối.
Bà Cố bất ngờ lao đến tát Tuyết Nghi.
“Cô dám lừa nhà họ Cố!”
Tuyết Nghi ôm mặt:
“Là bà tìm đến tôi trước! Là bà nói chỉ cần tôi sinh con trai sẽ cho tôi căn hộ và cổ phần! Bà còn bảo tôi đừng sợ Thẩm Thanh Uyển vì cô ta không có nhà mẹ đẻ!”
Bà Cố tái mặt.
Minh Thành quay sang:
“Mẹ đã biết chuyện từ đầu?”
“Không phải… Mẹ chỉ…”
“Mẹ còn đến gặp cô ấy?”
Bà Cố im lặng.
Anh hiểu ra.
“Mẹ đã nói gì với Thanh Uyển?”
“Mẹ chỉ bảo cô ấy rộng lượng một chút.”
“Rộng lượng?”
Giọng Minh Thành trở nên khàn đặc.
“Mẹ bắt một người phụ nữ đang mang thai chấp nhận chồng mình có con với người khác?”
“Mẹ làm tất cả vì nhà họ Cố!”
“Và bây giờ nhà họ Cố sắp mất tất cả.”
Bà Cố sững sờ.
Anh quay người rời khỏi phòng.
“Minh Thành, con đi đâu?”
“Tìm vợ con.”
“Nhưng công ty…”
“Chính vì công ty mà con càng phải tìm cô ấy.”
Anh bước ra hành lang, nhưng vừa đến thang máy thì trợ lý gọi.
“Cố tổng, chúng tôi tìm được thông tin.”
“Bệnh viện nào?”
“Bệnh viện Nhân Hòa.”
Minh Thành lập tức xuống bãi xe.
Mưa lớn phủ kín Hàng Châu.
Anh lái xe xuyên qua những con đường ướt sũng, nhiều lần suýt vượt đèn đỏ.
Trong đầu anh liên tục hiện lên hình ảnh Thanh Uyển.
Ba năm trước, cô từng thức trắng đêm giúp anh sửa bài thuyết trình.
Ngày Cố thị ký được hợp đồng đầu tiên với tập đoàn lớn, cô vui hơn cả anh.
Khi anh hỏi muốn quà gì, cô chỉ cười:
“Sau này dù anh có bận đến đâu, mỗi tuần về ăn với em một bữa là được.”
Anh đã đồng ý.
Nhưng rồi số lần về nhà ngày càng ít.
Mỗi lần cô hỏi, anh đều nói:
“Em không hiểu chuyện công ty.”
Giờ đây anh mới biết, người phụ nữ “không hiểu chuyện công ty” ấy mới là người âm thầm bảo vệ anh khỏi vô số khủng hoảng.
Xe dừng trước cổng bệnh viện Nhân Hòa.
Minh Thành lao vào sảnh.
“Xin hỏi bệnh nhân Thẩm Thanh Uyển ở phòng nào?”
Nhân viên lễ tân kiểm tra rồi lắc đầu:
“Xin lỗi, thông tin bệnh nhân được bảo mật.”
“Tôi là chồng cô ấy.”
“Trong hồ sơ, cô Thẩm không đăng ký anh là người nhà.”
Câu nói ấy khiến anh nghẹn lại.
“Vậy ai là người nhà?”
“Chúng tôi không thể tiết lộ.”
Đúng lúc đó, cửa thang máy mở ra.
Một người đàn ông lớn tuổi bước ra cùng ông Trình.
Ông mặc áo khoác màu xám đậm, mái tóc đã bạc quá nửa nhưng dáng người vẫn thẳng.
Minh Thành nhận ra ông từ những bài báo tài chính nhiều năm trước.
Thẩm Quốc An.
Nhà sáng lập tập đoàn Thẩm Hoa.
Người từng biến một xưởng dệt nhỏ ở Tô Châu thành tập đoàn đầu tư có ảnh hưởng khắp vùng Giang Nam.
Minh Thành đứng bất động.
Ông Thẩm nhìn anh, ánh mắt lạnh đến mức khiến cả sảnh như giảm vài độ.
“Cậu là Cố Minh Thành?”
Anh cúi đầu:
“Cháu là…”
“Đừng gọi ta là cha.”
Giọng ông không lớn nhưng đầy uy nghiêm.
“Cậu không xứng.”
Minh Thành siết chặt tay.
“Thanh Uyển thế nào rồi?”
“Con bé đang trong phòng sinh.”
“Tôi muốn gặp cô ấy.”
“Không.”
“Xin bác cho tôi một cơ hội giải thích.”
Ông Thẩm cười lạnh:
“Giải thích rằng cậu đã bỏ mặc con gái ta trong ngày nó sinh con để chăm sóc nhân tình?”
“Đứa trẻ của cô ta không phải con cháu.”
“Vậy cậu nghĩ điều đó khiến sự phản bội của mình biến mất sao?”
Minh Thành không nói được gì.
Ông Thẩm bước đến gần.
“Ba năm trước, Thanh Uyển quỳ trước bàn thờ tổ tiên để xin ta đồng ý cho nó lấy cậu.”
Minh Thành ngẩng đầu.
“Nó nói cậu có thể nghèo, có thể chưa thành công, nhưng là người biết trọng tình nghĩa.”
Ông dừng lại, ánh mắt đầy thất vọng.
“Ta đã tin con gái mình.”
Mỗi lời nói như một nhát dao đâm vào lòng Minh Thành.
“Cháu sai rồi.”
“Cậu không chỉ sai.”
Ông Thẩm nhìn anh.
“Cậu đã dùng sự chân thành của nó để xây thành công cho mình, rồi quay lại giẫm lên chính người đã giúp cậu đứng dậy.”
“Tôi không biết những khoản vốn đó là của cô ấy.”
“Không biết nên cậu mới phản bội?”
“Không phải.”
“Vậy nếu cậu biết nó là người thừa kế Thẩm Hoa, cậu sẽ đối xử tốt với nó hơn?”
Minh Thành cứng người.
Anh hiểu cái bẫy trong câu hỏi ấy.
Nếu trả lời “đúng”, anh sẽ trở thành kẻ tham lợi.
Nếu trả lời “không”, mọi lời biện hộ đều vô nghĩa.
Ông Thẩm lắc đầu.
“Thanh Uyển giấu thân phận để tìm một người yêu nó vì chính nó. Cuối cùng, nó đã nhìn lầm.”
Đúng lúc ấy, một y tá chạy từ hành lang bên trong ra.
“Ông Thẩm!”
“Có chuyện gì?”
“Cô Thẩm bị mất sức nhiều. Bác sĩ cần người nhà ký xác nhận phương án can thiệp.”
Sắc mặt ông Thẩm thay đổi.
“Tôi ký.”
Minh Thành vội bước theo:
“Tôi cũng là người nhà.”
Y tá nhìn hồ sơ:
“Xin lỗi, bệnh nhân đã xóa tên anh khỏi danh sách liên hệ.”
Anh đứng chết lặng.
Ông Thẩm nhận giấy, ký tên rồi đi nhanh vào trong.
Cánh cửa khu vực hạn chế đóng lại trước mặt Minh Thành.
Anh đứng bên ngoài, bàn tay áp lên lớp kính lạnh.
Bên kia cánh cửa, tiếng bước chân dồn dập vang lên.
Một lúc sau, anh nghe thấy tiếng trẻ sơ sinh khóc.
Tiếng khóc nhỏ nhưng rõ ràng.
Toàn thân anh run lên.
“Con tôi…”
Anh vô thức bước tới nhưng nhân viên bảo vệ đã ngăn lại.
Khoảng hai mươi phút sau, bác sĩ bước ra.
Ông Thẩm và dì Tần lập tức tiến tới.
“Bác sĩ, con gái tôi thế nào?”
“Ca sinh đã hoàn tất. Bé gái khỏe mạnh. Sản phụ mất sức nhưng hiện đã ổn định.”
Ông Thẩm nhắm mắt, thở phào.
Dì Tần bật khóc.
Minh Thành đứng phía xa, đôi mắt đỏ lên.
“Bé gái…”
Anh lẩm bẩm.
Đó là con gái anh.
Đứa trẻ mà anh chưa từng hỏi han trong suốt ngày hôm nay.
Bác sĩ nhìn sang:
“Anh là ai?”
Minh Thành vừa định trả lời thì ông Thẩm đã lên tiếng:
“Người ngoài.”
Hai chữ ấy khiến gương mặt anh trắng bệch.
Anh bước tới:
“Bác, xin cho cháu nhìn con một lần.”
“Đứa trẻ mang họ Thẩm.”
“Nhưng…”
“Thanh Uyển đã ký đơn yêu cầu quyền chăm sóc độc lập và từ chối ghi tên cậu trong hồ sơ người giám hộ tạm thời.”
“Cô ấy không thể làm vậy.”
“Cậu có thể giải quyết bằng thủ tục pháp lý.”
Ông Thẩm nhìn anh lạnh lùng.
“Nhưng trước khi nói đến quyền làm cha, hãy tự hỏi hôm nay cậu đã làm gì khi mẹ của đứa trẻ cần cậu nhất.”
Minh Thành không đáp.
Cánh cửa mở ra.
Một chiếc nôi trong suốt được đẩy qua hành lang.
Bên trong là một bé gái nhỏ xíu, gương mặt đỏ hồng, đôi mắt nhắm nghiền.
Minh Thành chỉ kịp nhìn một giây.
Anh giơ tay nhưng không dám chạm vào.
Dì Tần lập tức đẩy nôi đi.
Anh đứng đó, nhìn con gái mình khuất sau cánh cửa.
Lần đầu tiên trong đời, Cố Minh Thành hiểu cảm giác mất đi một thứ mà tiền bạc, quyền lực hay lời xin lỗi đều không thể lập tức lấy lại.
CHƯƠNG 3: NGƯỜI QUỲ XUỐNG KHÔNG THỂ ĐỔI LẠI NGƯỜI ĐÃ QUAY LƯNG
Thanh Uyển tỉnh lại vào sáng hôm sau.
Ánh nắng nhạt xuyên qua rèm cửa, rơi trên chiếc nôi nhỏ bên cạnh giường.
Cô quay đầu.
Con gái đang ngủ, bàn tay bé xíu nắm lại đặt bên má.
Khoảnh khắc nhìn thấy con, tất cả đau đớn trong lòng cô dường như dịu xuống.
Dì Tần ngồi bên cạnh, vừa thấy cô mở mắt đã vội đứng dậy.
“Tiểu thư, cô tỉnh rồi.”
“Con bé…”
“Bác sĩ nói rất khỏe mạnh.”
Thanh Uyển đưa tay.
Dì Tần cẩn thận bế em bé đặt vào lòng cô.
Đứa trẻ khẽ cựa, đôi môi mấp máy.
Nước mắt Thanh Uyển cuối cùng cũng rơi.
Không phải vì Minh Thành.
Mà vì cô đã vượt qua một đêm dài nhất trong đời và ôm được con trong vòng tay.
“Dì Tần, cháu muốn đặt tên con là An Nhiên.”
“Thẩm An Nhiên?”
“Vâng.”
Dì Tần mỉm cười trong nước mắt:
“Một cái tên rất đẹp.”
Cửa phòng mở ra.
Thẩm Quốc An bước vào.
Ông đứng trước cửa vài giây, nhìn con gái và cháu ngoại, đôi mắt đỏ lên.
Thanh Uyển khẽ gọi:
“Cha.”
Chỉ một tiếng ấy đã khiến người đàn ông từng khiến hàng trăm nhân viên kính sợ phải quay mặt đi.
Ông cố giữ giọng bình tĩnh:
“Con thấy thế nào?”
“Con ổn.”
“Có đau không?”
Thanh Uyển cười rất nhẹ:
“Đã qua rồi.”
Ông Thẩm ngồi xuống bên giường.
“Cha xin lỗi.”
“Vì sao cha xin lỗi?”
“Ngày trước cha nên kiên quyết ngăn con.”
Thanh Uyển lắc đầu.
“Nếu cha ngăn, có lẽ con vẫn sẽ trách cha cả đời.”
“Bây giờ con có trách cha không?”
“Không.”
Cô nhìn con gái trong lòng.
“Con chỉ trách mình đã trao niềm tin cho nhầm người.”
Ông Thẩm im lặng một lúc rồi nói:
“Cố Minh Thành vẫn ở ngoài bệnh viện.”
Ánh mắt Thanh Uyển không thay đổi.
“Anh ấy chưa đi sao?”
“Hắn đứng ngoài hành lang suốt đêm.”
“Cha muốn con gặp anh ấy?”
“Không.”
Ông trả lời ngay.
“Cha chỉ muốn hỏi con định xử lý thế nào.”
Thanh Uyển cúi xuống nhìn An Nhiên.
“Thực hiện đúng hồ sơ con đã ký.”
“Ly hôn, thu hồi vốn và yêu cầu quyền chăm sóc con?”
“Vâng.”
“Cố thị có thể không trụ nổi.”
“Đó là chuyện của anh ấy.”
“Con còn tình cảm không?”
Bàn tay Thanh Uyển khựng lại trên tấm chăn nhỏ.
Cô không muốn nói dối.
Ba năm hôn nhân không thể xóa sạch chỉ sau một đêm.
Cô từng yêu Minh Thành bằng tất cả những gì mình có.
Từng vui vì một bát mì anh nấu.
Từng ngồi bên cửa sổ chờ tiếng xe anh trở về.
Từng tưởng tượng gia đình ba người sẽ cùng đi dạo bên Tây Hồ vào mỗi cuối tuần.
Nhưng tình yêu không có nghĩa là phải quay lại.
“Còn hay không không quan trọng.”
Cô chậm rãi nói.
“Có những chuyện một khi đã xảy ra thì không thể xem như chưa từng tồn tại.”
Ông Thẩm gật đầu.
“Cha tôn trọng quyết định của con.”
Bên ngoài hành lang, Minh Thành ngồi trên ghế.
Anh đã thay bộ quần áo nhăn nhúm bằng chiếc áo sơ mi trợ lý mang đến, nhưng vẻ mệt mỏi không thể che giấu.
Điện thoại liên tục rung.
Cổ đông gọi.
Ngân hàng gọi.
Bà Cố gọi.
Anh không nghe.
Trợ lý đứng bên cạnh báo cáo:
“Cố tổng, hội đồng quản trị yêu cầu anh có mặt trước mười giờ.”
“Hoãn lại.”
“Không thể hoãn nữa. Một số cổ đông đang đề nghị miễn nhiệm anh.”
“Cứ để họ họp.”
“Còn bà Cố…”
“Bà ấy thế nào?”
“Bà ấy đã đến căn hộ của Lâm Tuyết Nghi đòi lại giấy tờ nhà. Nhưng căn hộ đã được sang tên từ tháng trước.”
Minh Thành nhắm mắt.
Tuyết Nghi đã chuẩn bị đường lui từ lâu.
“Chu Khải đâu?”
“Đã rời Hàng Châu. Luật sư nói nếu có bằng chứng gian dối về tài sản, chúng ta có thể khởi kiện dân sự.”
“Giao cho luật sư.”
Trợ lý im lặng một lúc rồi hỏi:
“Anh vẫn chờ phu nhân sao?”
Minh Thành nhìn cánh cửa phòng bệnh.
“Đừng gọi cô ấy là phu nhân nữa.”
“Cố tổng…”
“Cô ấy không muốn nghe.”
Khoảng trưa, cửa phòng mở ra.
Dì Tần bước ra ngoài.
Minh Thành lập tức đứng dậy.
“Thanh Uyển thế nào?”
“Tiểu thư và em bé đều ổn.”
“Tôi muốn gặp cô ấy.”
“Cô ấy không muốn gặp anh.”
“Chỉ vài phút.”
“Không.”
Anh lấy chiếc phong bì từ túi áo.
Bên trong là nhẫn cưới.
“Phiền dì trả lại cho cô ấy.”
Dì Tần nhìn chiếc nhẫn rồi lắc đầu:
“Tiểu thư đã bỏ nó lại nghĩa là không cần nữa.”
“Vậy chuyển lời giúp tôi.”
“Anh muốn nói gì?”
Minh Thành im lặng rất lâu.
Có quá nhiều điều muốn nói.
Xin lỗi vì đã nói dối.
Xin lỗi vì đã bỏ mặc cô.
Xin lỗi vì đã coi sự dịu dàng của cô là điều hiển nhiên.
Xin lỗi vì đến khi mất đi mới nhận ra cô quan trọng thế nào.
Cuối cùng, anh chỉ nói:
“Bảo cô ấy tôi sẽ chờ.”
Dì Tần lạnh nhạt đáp:
“Cô ấy không cần anh chờ.”
“Dù bao lâu tôi cũng chờ.”
“Cố tiên sinh, đừng biến sự hối hận của anh thành gánh nặng cho tiểu thư.”
Dì Tần nhìn thẳng vào anh.
“Khi cô ấy chờ anh ăn tối, anh ở đâu? Khi cô ấy một mình đi khám thai, anh ở đâu? Khi cô ấy bị đẩy vào phòng sinh, anh đang nắm tay ai?”
Mỗi câu hỏi đều khiến anh không thể ngẩng đầu.
“Bây giờ cô ấy đã không cần anh nữa, anh lại nói sẽ chờ. Anh chờ để làm gì? Chờ cô ấy mềm lòng rồi quay về tiếp tục sống trong nỗi nghi ngờ sao?”
“Tôi sẽ thay đổi.”
“Có những sự thay đổi đến quá muộn.”
Dì Tần quay người.
Minh Thành khẽ gọi:
“Dì Tần.”
Bà dừng lại.
“Con bé… có giống tôi không?”
Dì Tần không quay đầu.
“Con bé giống mẹ.”
Cánh cửa đóng lại.
Ba ngày sau, Thanh Uyển xuất viện.
Bệnh viện bố trí lối đi riêng, nhưng Minh Thành vẫn biết giờ cô rời đi.
Anh đứng dưới mái hiên trước cổng.
Mưa đã tạnh.
Một chiếc xe màu đen dừng trước lối ra.
Dì Tần bế An Nhiên. Ông Thẩm đi bên cạnh con gái.
Thanh Uyển mặc áo khoác dài màu trắng, gương mặt vẫn còn nhợt nhạt nhưng ánh mắt đã bình tĩnh.
Minh Thành bước tới.
Hai vệ sĩ lập tức chắn trước mặt anh.
“Thanh Uyển.”
Cô dừng lại.
Đây là lần đầu tiên họ đối diện sau ngày hôm ấy.
Anh nhìn cô, cổ họng nghẹn lại.
“Em khỏe không?”
“Rất tốt.”
“Con…”
“Con cũng tốt.”
“Anh có thể nhìn con một lần không?”
Thanh Uyển nhìn dì Tần.
Dì Tần hơi do dự rồi quay chiếc chăn nhỏ sang.
Minh Thành nhìn gương mặt con gái.
An Nhiên đang ngủ.
Anh muốn đưa tay chạm vào má con nhưng cuối cùng chỉ nắm chặt tay bên người.
“Cảm ơn em.”
Thanh Uyển không đáp.
Anh lấy từ túi áo một chiếc hộp nhỏ.
“Nhẫn của em.”
“Đó không còn là của tôi.”
“Thanh Uyển, anh biết mọi lời xin lỗi lúc này đều vô nghĩa.”
“Vậy thì đừng nói.”
“Nhưng anh vẫn phải nói.”
Anh hít sâu.
“Anh xin lỗi.”
Cô nhìn anh, ánh mắt không giận dữ.
Chính sự bình thản ấy khiến anh đau hơn.
“Minh Thành, anh biết điều khiến tôi đau nhất là gì không?”
Anh im lặng.
“Không phải chuyện anh có người khác.”
Cô nói.
“Mà là trong suốt thời gian tôi mang thai, tôi đã cho anh rất nhiều cơ hội.”
Cô nhớ lại những đêm điện thoại anh sáng lên.
Những lần áo anh có mùi nước hoa lạ.
Những chuyến công tác không có lịch trình.
“Tôi từng hỏi anh có chuyện gì giấu tôi không. Anh nói tôi đa nghi.”
“Anh…”
“Tôi từng hỏi anh có muốn cùng tôi đi khám không. Anh nói công việc quan trọng hơn.”
“Thanh Uyển…”
“Ngày sinh con, tôi vẫn hy vọng anh sẽ xuất hiện.”
Giọng cô hơi run nhưng ánh mắt vẫn vững vàng.
“Và anh thật sự xuất hiện. Chỉ là không phải vì tôi.”
Minh Thành cúi đầu.
“Tôi đã sai.”
“Đúng. Anh sai.”
Cô không phủ nhận.
“Nhưng lời xin lỗi không thể khiến tôi quên cảnh anh nắm tay cô ấy, gọi đứa trẻ kia là con trai mình ngay trước mặt tôi.”
“Đứa trẻ đó không phải con anh.”
“Điều đó không thay đổi lựa chọn anh đã đưa ra lúc ấy.”
Câu nói khiến anh hoàn toàn im lặng.
Thanh Uyển bước đến gần.
“Anh có biết vì sao tôi giấu thân phận không?”
“Vì em muốn biết anh có yêu em thật lòng.”
“Đúng.”
“Anh yêu em.”
Cô khẽ cười.
“Có lẽ anh từng yêu.”
Cô nhìn về phía tòa nhà bệnh viện.
“Nhưng tình yêu của anh không đủ để anh trung thực, không đủ để anh tôn trọng tôi, cũng không đủ để anh bảo vệ mẹ con tôi.”
“Cho anh một cơ hội.”
“Cơ hội để làm gì?”
“Để sửa sai.”
“Anh nên sửa sai với chính mình.”
Cô nhìn anh thật lâu.
“Cố Minh Thành, tôi không rút vốn để trả thù anh.”
Anh ngẩng lên.
“Tôi chỉ thu hồi thứ vốn thuộc về tôi. Anh từng tự hào nói Cố thị có ngày hôm nay nhờ năng lực của anh. Vậy từ bây giờ, hãy dùng chính năng lực ấy để cứu nó.”
“Còn chúng ta?”
“Không còn chúng ta.”
Bốn chữ đơn giản khiến mắt anh đỏ lên.
Anh bất ngờ quỳ xuống.
Những người xung quanh đều sững sờ.
Cố Minh Thành, người luôn kiêu ngạo, người chưa từng cúi đầu trước bất cứ ai, giờ quỳ ngay trước cổng bệnh viện.
“Thanh Uyển.”
Giọng anh khàn đặc.
“Anh không cầu xin em giữ lại Cố thị.”
“Anh chỉ xin em đừng tước đi cơ hội được nhìn con lớn lên.”
Thanh Uyển nhìn người đàn ông trước mặt.
Ba năm trước, cô từng nghĩ chỉ cần anh chịu quay đầu, cô sẽ tha thứ tất cả.
Nhưng giờ đây, khi anh thật sự quỳ xuống, lòng cô lại bình tĩnh đến lạ.
“Đứng lên đi.”
“Em đồng ý sao?”
“Không.”
Ánh sáng trong mắt anh vụt tắt.
“Tôi sẽ không ngăn anh thực hiện nghĩa vụ nếu pháp luật xác nhận quyền của anh.”
Cô nói rõ từng chữ.
“Nhưng anh sẽ không thể dùng con để bước lại vào cuộc đời tôi.”
“Anh có thể chờ.”
“Đừng chờ.”
“Thanh Uyển…”
“Anh nên trở về xử lý hậu quả do mình gây ra.”
Cô quay người lên xe.
Trước khi cửa đóng, Minh Thành gọi:
“Anh thật sự yêu em!”
Thanh Uyển nhìn anh lần cuối.
“Có lẽ.”
Cô nói.
“Nhưng đôi khi, yêu một người không có nghĩa là còn xứng đáng ở bên người đó.”
Chiếc xe rời khỏi bệnh viện.
Minh Thành vẫn quỳ dưới bậc thềm, nhìn theo đến khi chiếc xe khuất hẳn.
Sáu tháng sau, Cố thị trải qua cuộc tái cấu trúc lớn.
Minh Thành bị miễn nhiệm khỏi vị trí tổng giám đốc.
Anh bán căn biệt thự, xe sang và phần lớn tài sản cá nhân để thanh toán các khoản nợ ngắn hạn, giữ lại công việc cho hàng nghìn nhân viên.
Bà Cố chuyển về căn nhà cũ ở ngoại ô.
Sau cú sốc bị Tuyết Nghi lừa, bà nhiều lần tìm đến Tô Châu xin gặp cháu gái nhưng đều bị từ chối.
Lâm Tuyết Nghi rời Hàng Châu sau khi giải quyết các tranh chấp tài sản. Đứa trẻ được cha ruột nhận trách nhiệm chăm sóc theo thỏa thuận giữa hai bên.
Không ai còn nhắc đến cái gọi là “cháu trai nối dõi” của nhà họ Cố.
Một năm sau, Thanh Uyển trở lại tập đoàn Thẩm Hoa.
Cô không còn là người phụ nữ chỉ đứng sau hỗ trợ chồng.
Trong phòng họp tầng cao nhất nhìn xuống sông Kim Kê ở Tô Châu, cô bình tĩnh trình bày kế hoạch đầu tư mới trước hội đồng quản trị.
An Nhiên được dì Tần chăm sóc trong căn nhà cổ bên dòng kênh.
Mỗi chiều, Thanh Uyển đều về sớm ăn tối cùng con.
Cô đã bỏ lỡ quá nhiều bữa cơm để chờ một người không trở về.
Giờ đây, cô không muốn con gái phải chờ mình như thế.
Ngày An Nhiên tròn hai tuổi, Minh Thành gửi đến một món quà.
Không phải đồ trang sức đắt tiền.
Chỉ là một con ngựa gỗ nhỏ do chính tay anh làm.
Bên trong hộp có một tấm thiệp:
“Chúc con bình an lớn lên. Cha sẽ không làm phiền mẹ con con. Cha chỉ mong một ngày nào đó, khi con đủ lớn, con sẽ biết rằng cha từng sai và đang cố gắng trở thành người tốt hơn.”
Thanh Uyển đọc xong, đặt tấm thiệp vào ngăn kéo.
Dì Tần hỏi:
“Cô có định cho Cố tiên sinh gặp An Nhiên không?”
Thanh Uyển nhìn con gái đang chạy trong sân, tiếng cười trong trẻo vang dưới giàn hoa tử đằng.
“Đợi con bé lớn hơn một chút.”
“Cô đã tha thứ cho anh ta?”
Thanh Uyển lắc đầu.
“Tha thứ không có nghĩa là quay lại.”
Cô nhìn con ngựa gỗ trong tay con gái.
“Tôi không muốn An Nhiên lớn lên trong thù hận. Nhưng tôi cũng không muốn con bé nghĩ rằng chỉ cần một người hối hận, mọi tổn thương đều phải được xóa bỏ.”
Dì Tần gật đầu.
Mùa xuân năm ấy, hoa bên bờ kênh Tô Châu nở rực.
Thanh Uyển đứng dưới hiên nhà, nhìn con gái tập đi trên con đường lát đá.
An Nhiên loạng choạng vài bước rồi ngã xuống.
Cô bé không khóc.
Chỉ tự chống tay đứng dậy, tiếp tục bước về phía mẹ.
Thanh Uyển dang rộng vòng tay.
Khoảnh khắc ôm con vào lòng, cô chợt hiểu cuộc đời mình chưa từng kết thúc trong hành lang bệnh viện ngày hôm ấy.
Ngược lại, chính khi tháo chiếc nhẫn cưới, ký vào tờ giấy và quay lưng rời đi, cô mới thật sự bước vào một cuộc đời mới.
Một cuộc đời không cần dựa vào sự thương hại của bất kỳ ai.
Không cần chờ một người đã quên lời hứa.
Và cũng không cần một người đàn ông phải quỳ xuống để chứng minh giá trị của mình.
Bởi người phụ nữ từng lặng lẽ đứng sau thành công của chồng cuối cùng đã học được cách đứng dưới ánh sáng của chính mình.
Còn người đàn ông từng nghĩ cô sẽ mãi ở đó chờ đợi, phải dùng phần đời còn lại để hiểu một điều:
Có những người rời đi không phải vì hết yêu.
Mà vì họ đã yêu đủ nhiều để nhận ra mình xứng đáng được trân trọng hơn.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.
